- Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η ρύπανση των ωκεανών είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα που έχει αρνητικό αντίκτυπο στην ανθρώπινη υγεία.
- Οι άνθρωποι μπορούν να καταπιούν τοξικές και επικίνδυνες χημικές ουσίες τρώγοντας θαλασσινά που ήταν εκτεθειμένα σε αυτή τη ρύπανση.
- Οι ρύποι των ωκεανών βλάπτουν επίσης το περιβάλλον και εξαπλώνουν επιβλαβείς μικροοργανισμούς.
- Αυτό το πρόβλημα μπορεί να ελεγχθεί και να αποφευχθεί μέσω κυβερνητικών μέτρων, όπως η απαγόρευση του πλαστικού μιας χρήσης.
Η ρύπανση των ωκεανών είναι ευρέως διαδεδομένη, επιδεινώνεται και αποτελεί σαφή και παρόντα κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία και ευημερία. Αλλά η έκταση αυτού του κινδύνου δεν έχει γίνει ευρέως κατανοητή – μέχρι τώρα. Η πρόσφατη μελέτη μας παρέχει την πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση των επιπτώσεων της ρύπανσης των ωκεανών στην ανθρώπινη υγεία.
Η ρύπανση των ωκεανών είναι ένα σύνθετο μείγμα τοξικών μετάλλων, πλαστικών, βιομηχανικών χημικών ουσιών, πετρελαίου, αστικών και βιομηχανικών αποβλήτων, φυτοφαρμάκων, λιπασμάτων, φαρμακευτικών χημικών ουσιών, γεωργικής απορροής και λυμάτων. Πάνω από το 80% προέρχεται από χερσαίες πηγές και φτάνει στους ωκεανούς μέσω ποταμών, απορροής, εναπόθεσης από την ατμόσφαιρα –όπου οι ατμοσφαιρικοί ρύποι ξεπλένονται στον ωκεανό από τη βροχή και το χιόνι– και την άμεση απόρριψη, όπως η ρύπανση από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και απορριπτόμενα απόβλητα. Η ρύπανση των ωκεανών είναι βαρύτερη κοντά στις ακτές και η μεγαλύτερη συγκέντρωση κατά μήκος των ακτών των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Η ρύπανση των ωκεανών μπορεί επίσης να βρεθεί πολύ πέρα από τις εθνικές δικαιοδοσίες στους ανοιχτούς ωκεανούς, στα βαθύτερα ωκεάνια ορύγματα και στις ακτές απομακρυσμένων νησιών. Η ρύπανση των ωκεανών δεν γνωρίζει σύνορα.
Η πιο επικίνδυνη ρύπανση των ωκεανών
Τα πλαστικά απόβλητα είναι το πιο ορατό συστατικό της ρύπανσης των ωκεανών. Περισσότεροι από δέκα εκατομμύρια τόνοι πλαστικού εισέρχονται στις θάλασσες κάθε χρόνο. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού διασπάται σε μικροπλαστικά σωματίδια και συσσωρεύεται σε παράκτια και βαθειά ιζήματα.
Μερικά μεγάλα κομμάτια επιπλέουν στο νερό για δεκαετίες καταλήγοντας σε τεράστιες συγκεντρώσεις όπου τα ρεύματα συγκλίνουν και κυκλοφορούν. Το λεγόμενο «μπάλωμα σκουπιδιών» του Ειρηνικού Ωκεανού είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα.
Τα μικροπλαστικά περιέχουν πολλαπλές τοξικές χημικές ουσίες που προστίθενται στα πλαστικά για να τα κάνουν εύκαμπτα, πολύχρωμα, αδιάβροχα ή ανθεκτικά στη φλόγα. Αυτά περιλαμβάνουν καρκινογόνες ουσίες, νευροτοξίνες και ενδοκρινικούς διαταράκτες – χημικές ουσίες που παρεμβαίνουν στις ορμόνες και μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, γενετικές ανωμαλίες και μειωμένη γονιμότητα.
Αυτά τα φορτωμένα με χημικά σωματίδια εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα και συσσωρεύονται σε ψάρια και οστρακοειδή. Όταν οι άνθρωποι τρώνε θαλασσινά μολυσμένα με αυτά τα υλικά, προσλαμβάνουμε εκατομμύρια μικροπλαστικά σωματίδια και τις πολλές χημικές ουσίες που μεταφέρουν. Αν και εξακολουθεί να υπάρχει συζήτηση σχετικά με τις βλάβες για τον άνθρωπο από τα μικροπλαστικά, η έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες αυξάνει τον κίνδυνο όλων των ασθενειών που προκαλούν. Σχεδόν όλοι μας έχουμε μικροπλαστικά στο σώμα μας σήμερα.
Ο υδράργυρος είναι ευρέως διαδεδομένος στους ωκεανούς και ο κύριος ένοχος είναι η καύση άνθρακα στα σπίτια και τη βιομηχανία . Όλος ο άνθρακας περιέχει υδράργυρο και όταν καίγεται, ο υδράργυρος εξατμίζεται, εισέρχεται στην ατμόσφαιρα και τελικά ξεπλένεται στη θάλασσα. Η εξόρυξη χρυσού είναι μια άλλη πηγή , καθώς ο υδράργυρος χρησιμοποιείται για τη διάλυση του χρυσού από το μετάλλευμα.
Ο υδράργυρος μπορεί να συσσωρευτεί σε υψηλά επίπεδα σε αρπακτικά ψάρια όπως ο τόνος και ο ξιφίας, τα οποία με τη σειρά τους τρώγονται από εμάς. Τα μολυσμένα ψάρια μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα εάν καταναλωθούν από μέλλουσες μητέρες. Η έκθεση στον υδράργυρο στα βρέφη στη μήτρα μπορεί να βλάψει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο, να μειώσει το IQ και να αυξήσει τους κινδύνους για αυτισμό, ΔΕΠΥ και άλλες μαθησιακές διαταραχές. Η έκθεση των ενηλίκων στον υδράργυρο αυξάνει τους κινδύνους για καρδιακές παθήσεις και άνοια .
Οι πετρελαϊκοί ρύποι από πετρελαιοκηλίδες απειλούν τους θαλάσσιους μικροοργανισμούς που παράγουν μεγάλο μέρος του οξυγόνου της Γης μειώνοντας την ικανότητά τους για φωτοσύνθεση. Αυτοί οι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν την ηλιακή ενέργεια για να μετατρέψουν το ατμοσφαιρικό CO2 σε οξυγόνο και επηρεάζονται επίσης από οργανικούς ρύπους και άλλες χημικές ουσίες . Όταν υπάρχει μεγάλη πετρελαιοκηλίδα, ο αντίκτυπος μπορεί να είναι τεράστιος.
Η ρύπανση των ακτών από τα βιομηχανικά απόβλητα, τις γεωργικές απορροές, τα φυτοφάρμακα και τα λύματα αυξάνει τη συχνότητα των επιβλαβών ανθοφοριών φυκιών, γνωστών ως κόκκινες παλίρροιες, καφέ παλίρροιες και πράσινες παλίρροιες. Αυτές οι ανθοφορίες παράγουν ισχυρές τοξίνες όπως η ciguatera και το δομοϊκό οξύ που συσσωρεύονται στα ψάρια και τα οστρακοειδή. Όταν καταποθούν, αυτές οι τοξίνες μπορεί να προκαλέσουν άνοια, αμνησία, παράλυση, ακόμη και γρήγορο θάνατο. Όταν εισπνέονται, μπορεί να προκαλέσουν άσθμα.
Επικίνδυνοι μικροοργανισμοί προκύπτουν από τον συνδυασμό της ρύπανσης των ακτών και της θέρμανσης των θαλασσών, που ενθαρρύνει την εξάπλωσή τους. Επιβλαβή βακτήρια όπως το είδος vibrio – που βρίσκεται στα θερμότερα νερά και είναι υπεύθυνα για τη δόνηση , μια δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια – εμφανίζονται τώρα βορειότερα και προκαλούν απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Υπάρχει υψηλός κίνδυνος η χολέρα, που προκαλείται από vibrio cholerae , να εξαπλωθεί σε νέες, προηγουμένως ανεπηρέαστες περιοχές.
Και οι επιπτώσεις της ρύπανσης των ωκεανών στην υγεία πέφτουν δυσανάλογα στους αυτόχθονες πληθυσμούς, τις παράκτιες κοινότητες και τους ευάλωτους πληθυσμούς στον Παγκόσμιο Νότο , υπογραμμίζοντας την πλανητική κλίμακα αυτής της περιβαλλοντικής αδικίας.
Πολιτική βούληση και επιστημονικά στοιχεία
Ενώ τα ευρήματα αυτής της έκθεσης είναι ανησυχητικά, τα καλά νέα είναι ότι η ρύπανση των ωκεανών, όπως συμβαίνει με όλες τις μορφές ρύπανσης, μπορεί να ελεγχθεί και να προληφθεί. Οι απαγορεύσεις στα πλαστικά μιας χρήσης και η καλύτερη διαλογή των απορριμμάτων μπορούν να περιορίσουν τη ρύπανση στην πηγή τους, ιδιαίτερα τα πλαστικά απόβλητα, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.
Οι σοφές κυβερνήσεις έχουν περιορίσει άλλες μορφές ρύπανσης αναπτύσσοντας στρατηγικές ελέγχου που βασίζονται στη νομοθεσία, την πολιτική, την τεχνολογία και τη στοχευμένη επιβολή. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, μείωσαν την ατμοσφαιρική ρύπανση κατά 70% από την ψήφιση του νόμου για τον καθαρό αέρα το 1970. Έχουν σώσει χιλιάδες ζωές. Έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά οικονομικά αποδοτικά .
Οι χώρες σε όλο τον κόσμο εφαρμόζουν τώρα αυτά τα ίδια εργαλεία για τον έλεγχο της ρύπανσης των ωκεανών. Το λιμάνι της Βοστώνης στη Μασαχουσέτη και το λιμάνι Victoria στο Χονγκ Κονγκ έχουν καθαριστεί. Οι εκβολές ποταμών από τον κόλπο Chesapeake στις ΗΠΑ έως την εσωτερική θάλασσα Seto στην Ιαπωνία έχουν αναζωογονηθεί. Ορισμένοι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν αποκατασταθεί, όπως αυτοί στην Αμερικανική Σαμόα , όπου επαγρύπνηση, προστασία και γρήγορη ανταπόκριση έχουν συμβεί σε σχέση με διάφορες απειλές ρύπανσης.
Αυτές οι επιτυχίες ενίσχυσαν τις οικονομίες, αύξησαν τον τουρισμό, αποκατέστησαν την αλιεία και βελτίωσαν την υγεία. Αποδεικνύουν ότι ο ευρύς έλεγχος της ρύπανσης των ωκεανών είναι εφικτός και τα οφέλη τους θα διαρκέσουν για αιώνες. Η μελέτη μας προσφέρει ορισμένες σαφείς συστάσεις για την πρόληψη και τον έλεγχο της ρύπανσης των ωκεανών, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης σε καθαρότερη ενέργεια, της ανάπτυξης προσιτών εναλλακτικών λύσεων για τα πλαστικά που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα, της μείωσης των ανθρώπινων, γεωργικών και βιομηχανικών απορρίψεων και της επέκτασης των Θαλάσσιων Προστατευόμενων Περιοχών .
Η προστασία του πλανήτη αποτελεί παγκόσμιο μέλημα και τη συλλογική μας ευθύνη. Οι ηγέτες που αναγνωρίζουν τη βαρύτητα της ρύπανσης των ωκεανών, αναγνωρίζουν τους αυξανόμενους κινδύνους της, συμμετέχουν στην κοινωνία των πολιτών και λαμβάνουν τολμηρά, τεκμηριωμένα μέτρα για να σταματήσουν τη ρύπανση στην πηγή, θα είναι ουσιαστικής σημασίας για την πρόληψη της ρύπανσης των ωκεανών και την προστασία της υγείας μας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου